Bau mulut bisa menjadi gejala awal dari berbagai penyakit, seperti diabetes, penyakit ginjal, infeksi kronis, atau masalah pada sistem pernapasan.
Pada kasus pneumonia, bau mulut bisa menjadi salah satu tanda abses paru, yaitu penumpukan nanah di paru-paru yang memerlukan penanganan medis segera.
Infeksi pada gusi yang tidak diobati dapat menyebabkan periodontitis, yang dapat merusak jaringan gusi dan menyebabkan gigi tanggal.
Pada penderita diabetes, ketoasidosis akibat kekurangan insulin dapat menyebabkan napas berbau aseton (penghilang cat kuku).